Lo scopo di questa ricerca è quello di documentare i processi di cambiamento nello sviluppo dell’attenzione al volto materno e, in particolare, delle espressioni affettive connesse a questo tipo di attenzione, nel contesto della comunicazione faccia-a-faccia con la madre nel primo trimestre di vita, ossia attraverso la transizione evolutiva dal sorriso endogeno al sorriso esogeno.
L’approccio microgenetico, e particolarmente l’applicazione della prospettiva dei Sistemi Dinamici allo studio dei processi di sviluppo umano (Fogel & Thelen, 1987), suggerisce che i processi di cambiamento evolutivo sono meglio compresi quando osservazioni intensive di un sistema in crescita sono condotte prima, durante e dopo una transizione evolutiva-chiave (Fogel, 1990; Thelen, 1990). In tal senso, i processi di cambiamento saranno studiati attraverso un disegno microgenetico (Lavelli, Pantoja, Hsu, Messinger, & Fogel, 2005; Siegler e Crowley, 1991) che prevede osservazioni settimanali, condotte su molteplici casi individuali, nell’arco delle prime 14 settimane di vita (ossia prima, durante, e dopo la transizione evolutiva del secondo mese). La scelta di concludere le osservazioni a 14 settimane deriva dalla considerazione che già a partire dal quarto mese il lattante inizia a spostare il suo interesse dal volto materno verso gli oggetti (Brighi & Genta, 2002; Sansavini, 2003).
