Le pratiche di orientamento godono di una certa tradizione sia all'interno dei Centri di formazione professionale che nelle istituzioni scolastiche. Negli anni scorsi, soprattutto in relazione alle procedure di accreditamento delle sedi orientative presso le Regioni, si è spesso giunti alla formalizzazione di tali pratiche, con la stesura di linee guda. La pratica professionale degli orientatori è però un oggetto estremamente complesso, che tiene insieme molteplici dimensioni (di carattere tecnico, in particolare psicologico e pedagogico, ma anche, più ampiamente, culturale, razionale, etico) ed incorpora numerosi significati e valori.